Tras una noche de intensos bombardeos, el ejército israelí lanzó un asalto terrestre largamente advertido para tomar el control de la Ciudad de Gaza, provocando la huida el martes de muchos residentes de la devastada pero aún densamente poblada zona urbana en la que viven cientos de miles de palestinos.
La operación terrestre y la intensificación de los bombardeos agravaron la crisis humanitaria en la Franja de Gaza, destrozada por una guerra de casi dos años que ha matado a decenas de miles de personas y provocado un hambre galopante. Los palestinos de la ciudad de Gaza describieron escenas de pánico mientras Israel bombardeaba la zona con intensos ataques aéreos que hacían temblar el suelo. Autoridades de salud locales dijeron que más de 20 personas habían muerto y decenas más habían resultado heridas.
“Todos estamos aterrorizados”, dijo Montaser Bahja, exmaestro de escuela refugiado en un apartamento del oeste de la Ciudad de Gaza, cerca de la costa. “La muerte sería más misericordiosa que lo que estamos viviendo”.
Israel dijo que la operación terrestre, que llevaba semanas preparándose, era necesaria para liberar al resto de rehenes secuestrados en el asalto de 2023 dirigido por Hamás que inició la guerra y para impedir que los militantes se reagruparan y planearan futuros ataques.
Anunció la operación el mismo día en que una comisión de las Naciones Unidas que investigaba la guerra dijo que Israel estaba cometiendo genocidio contra los palestinos. Israel ha negado vehementemente la acusación, afirmando que el objetivo de su campaña militar es Hamás, no el pueblo palestino.
Pero su última operación terrestre avivó las críticas internacionales a su conducta en la guerra.
Tras intensificar los ataques aéreos en los últimos días, el ejército israelí dijo el martes que soldados de tres divisiones de tropas en servicio activo y de reserva habían comenzado “operaciones terrestres ampliadas” en la Ciudad de Gaza.
En los próximos días, se espera que tropas adicionales avancen gradualmente hacia la ciudad, dijo el martes un oficial militar israelí en una reunión informativa con periodistas, afirmando que al menos 2000 militantes de Hamás permanecían allí.
